Elena Cecchini se retrage din ciclism: 16 ani de carieră, 5 titluri naționale

De ce tocmai acum?

Elena Cecchini a pus capăt carierei de ciclistă profesionistă duminică, la finalul etapei a 5-a din Eneco Tour. La 34 de ani, fostă campioană națională italiană de cinci ori, a decis să se retragă.

Echipa SD Worx-Protime a publicat un clip pe Instagram cu mesaje de la colegi și staff, printre care Demi Vollering, Lotte Kopecky și Urška Žigart. Toți subliniază nu doar succesul ei personal în cei 16 ani de carieră, ci și rolul ei esențial ca lider de echipă în ultimii ani.

Žigart a scris: Ești una dintre stelele ciclismului feminin și unul dintre cele mai mari idole ale mele.

Mulțumesc pentru tot ce ai dat sportului; ai fost una dintre forțele care au ghidat disciplina. Vollering a adăugat: Mulțumesc pentru toate lecțiile și timpul petrecut împreună; îți sunt recunoștință pentru totdeauna.

Ca și soțul ei, Elia Viviani, Cecchini a concurat pe mai multe discipline de-a lungul carierei, obținând rezultate atât pe pistă, cât și pe șosea. A participat la două ediții ale Jocurilor Olimpice în proba de șosea, în 2016 și 2024. Două aspecte au fost mereu evidențiate: consecutivitatea și versatilitatea ei ca concurentă. A câștigat titlurile naționale de șosea trei ani la rând – 2014, 2015 și 2016 – precum și titlurile naționale de cronometraj în 2018 și 2018.

O carieră bogată, cu rezultate pe două piste!

Cel mai mare succes al ei pe șosea, în afara campioanelor naționale și mondiale, a venit la Thuringen Rundfahrt der Frauen, o cursă pe etape care era una dintre cele mai mari din Germania înainte de a fi desființată. A câștigat clasamentul general în 2016, punând bazele victoriei cu un loc doi pe etapa regină către Schleiz. A continuat cu încă două etape în aceeași cursă, în 2018 și 2019.

Formarea ei ca ciclistă de pistă a adus rezultate semnificative, începând cu o argint la proba de puncte la Campionatul Mondial de Juniori din 2009, urmată de un aur la proba de puncte la Campionatul European de Pistă pentru Juniori un an mai târziu. După încă cinci medalii la categoria sub-23 la Campionatele Europene, la nivel senior a obținut un bronz la proba de puncte și un bronz la scratch în 2014, înainte de a se concentra tot mai mult pe șosea.

Un alt vârf individual la Campionatele Europene a fost argintul la proba de șosea în 2019.

Talentul ei la cronometraj a permis echipei Canyon-SRAM să câștige titlul mondial la proba de echipă în cronometraj, precum și să fie parte din echipa care a adus aurul la proba de relay mixt la Campionatele Europene din 2021. În același an, a obținut un bronz la Campionatul Mondial în proba de relay mixt, urmat de un argint la aceeași probă în 2022.

În ultima parte a carierei, după ce a intrat în echipa SD Worx-Protime în 2021, abilitatea ei de a pedala bine pe terenuri variate i-a permis să se concentreze tot mai mult pe rolul de lider de echipă pentru noua ei echipă. A devenit o figură cheie în spatele scenei pentru una dintre cele mai mari echipe WorldTour, pedaland în rolul ei obișnuit de sprijin la etapa a 5-a din Eneco Tour, ajutând colega ei Femke Markus să ajungă pe locul doi în clasamentul general, înainte de a înregistra o ne-terminare pe ultima etapă.

Experiența ei vastă în toate tipurile de curse a contribuit probabil enorm la abilitatea ei de a juca un rol cheie în echipă. Pe șosea, a participat la nu mai puțin de 18 curse pe etape, din care 12 la Giro d' Italia feminin.

Ultimii ani: lider de echipă!

Dar cursele clasice au făcut și ele parte din programul ei, cu 12 participări la Tour of Flanders și cinci la Paris-Roubaix.

Se știa deja înainte de sfârșitul sezonului 2025 că Cecchini se va retrage în 2026, ea declarând într-un comunicat de presă anul trecut: Ca atletă de vârf, trăiești o viață privilegiată. Odată ce te oprești, nu o poți recupera.

Așadar, sunt recunoștință pentru decizia mea.„ Managerul echipei, Danny Stam, a adăugat: ”Importanța ei pentru succesurile echipei în ultimii ani nu poate fi subestimată.

Pe ea te poți baza în orice domeniu. Este o persoană sprijinătoare, puternică tactic și tehnic. Atât pe bicicletă, cât și în afara ei, este mereu prezentă.

„Când Elena își încheie cariera anul viitor, va fi amintită ca o pionieră care a muncit neobosit pentru a coborâ barierele de intrare în ciclism.”